« Après son accident de santé du 26 juillet 2006, Fidel Castro, s’est retiré de la vie politique. Depuis février 2008, c’est son frère Raul qui dirige Cuba. Pendant ces années, dans la discrétion,  Fidel Castro a reçu pratiquement tous les  chefs d’Etat de la région : plus souvent Hugo Chavez et le président brésilien Lula da Silva ainsi que d’autres, les Présidents indiens ou chinois, Kofi Anan…. Des photos très «amateur » sont divulguées après chaque visite…

Jamais, jusqu’à mercredi 7 juillet, lorsqu’il va faire une visite au siège du CIMEC (sorte de CNRS biotechnologique), Fidel Castro n’a été revu en public. L’annonce faite dans la presse cubaine le matin même du 12 juillet de sa participation à une  table ronde télévisée sur l’ensemble des chaines cubaines est une surprise totale !

En deux ans, Raul Castro a totalement pris Cuba en main  (l’Assemblée nationale,  l’armée, les ministères, les organisations de masse…). Raul a toujours été un pragmatique. Dans son premier discours  du 28 avril 2008 il déclarait que « rien n’est tabou et tous les changements seront faits pour sauver la Révolution et la souveraineté nationale». Tout est lent à se mettre en route, à cause de l’opposition larvée de la bureaucratie paresseuse de milliers de cadres qui ronronnent de réunions en réunions dans la clim’. Le 1er mai 2010,  Raul  fini par expliquer qu’il y a plus d’un million de Cubains qui sont payés à ne rien faire et que l’Etat allait les virer « sans les abandonner » !

Les cubains ont enfin le droit de construire leurs propres logements

Depuis, Raul est en train de mettre à bas  les mécanismes d’un très pauvre Etat providence. La suppression des cantines gratuites des entreprises et ministères est un exemple. Des « licenciements » par milliers ont commencé. Que faire des cubains qui perdent l’abri de l’Etat ? Leur permettre de travailler a leur propre compte ! Cela peut paraître un peu ridicule, mais déjà les salons de coiffure sont privatisés, des tests sont menés avec les taxis, des infirmières libérales apparaissent… Les cubains ont maintenant le droit de construire leur logement : voila encore des milliers d’emploi ! Des terres sont attribuées en usufruit  à plus de 100 000 personnes. Il n’y a ni outil ni engrais, ni transports pour ramener les produits aux consommateurs ; il n’y a pas de statut juridique de petites entreprises,  mais la volonté est là.

Le dégel économique qui commence va-t-il emporter le système ? Les récents scandales de corruption de dirigeants historiques amènent paradoxalement le président cubain a faire confiance au peuple !  Trop tard ?  Trop doucement ?  A l’extérieur, les récentes libérations  donnent un environnement humanitaire plus acceptable vis-à-vis de l’UE et des USA. Quand à « l’apparition » de Fidel Castro, en pleine libération de ceux qu’il a fait arrêter en 2003, elle semble être faite pour signifier aux vieux militants communistes qu’il est d’accord avec Raul.  Le Granma de lundi 12 juillet écrit « Fidel a toujours raison ! ».

Nucléaire iranien : Fidel met en garde contre l’escalade

A l’heure où les premiers prisonniers libérés prenaient le vol pour Madrid avec leurs familles, c’est un Fidel en bonne forme qui répond aux questions du journaliste vedette de la télé cubaine sans jamais toucher à un sujet de politique intérieure.  Pendant plus d’une heure, sans coupures mais en différé, d’une voix un peu rauque et lente, en civil, assis derrière un petit bureau, sous le portrait de José Marti.

Fidel  accuse Obama de vouloir provoquer l’Iran et du grave risque de guerre nucléaire qui en découle, car l’Iran ne se laissera pas faire. Depuis début juin, au rythme d’un papier par semaine, Fidel décrit l’engrenage diabolique. Citant de multiples dépêches, des paragraphes  de résolutions de l’ONU, il explique que sous-marins atomiques et porte-avions américains sont en place à l’orée du détroit d’Ormuz contrôlant l’accès au Golfe persique, révèle que l’aviation d’Israël aurait eu la permission de survoler le territoire d’Arabie saoudite, que Nicolas Sarkozy est allé à Saint Petersbourg négocier l’accord de Medvedev,  signale qu’à l’ONU ni la Chine ni la Russie n’ont mis leur veto à un contrôle militaire  des  navires Iraniens… que l’Union Européenne va verrouiller ses sanctions le 26 juillet et que le délai des Nations Unies expire le 8 aout… et alors « boom » !

Bref, il repasse cinquante ans après,  le film de la Crise des missiles de Cuba d’octobre 1962  lorsque  grâce à l’intervention du Général de Gaulle auprès de Kennedy et de Kroutchev nous avons échappé de justesse à la guerre atomique !  Un de ces quatre matins un navire américain voudra inspecter un cargo iranien qui refusera et ce sera la grande explosion !  « Je suis prêt, écrit Fidel Castro, a engager ma modeste autorité morale… alors que tout est suspendu à un fil… ».

El Commandante monte sur sa Rossinante et va sauver la Terre… »

Una  Liutkus   13 juillet 2010

ENGLISH VERSION :

Yesterday, Fidel Castro appeared for an hour on Cuban television. A surprise announcement had been made that morning. Una Liutkus, historical pillar of the french cigar magazine L’Amateur de Cigare and founder of Havanatour, commenting yesterday already slow developments in Cuba, gives us further analysis … Or how Lider Maximo maintains its own myth before the cameras while his brother Raul began a societal shift away from consuming media.

« After his accident of Health July 26, 2006, Fidel Castro has retired from politics. Since February 2008, his brother Raul in charge Cuba. During those years, in discretion, Fidel Castro has received virtually all heads of state in the region: more often Hugo Chavez and Brazilian President Lula da Silva and others, Indian and Chinese Presidents, Kofi Annan. … The pictures very « amateur » are released after each visit …

Not until Wednesday, July 7, when he goes to visit the headquarters of CIMEC (sort of biotech CNRS), Fidel Castro has been seen in public. The announcement in the Cuban press on the morning of July 12 for his participation in a panel discussion on television channels all over Cuba as a complete surprise!

In two years, Raul Castro has been Cuba totally hand (the National Assembly, the army, ministries, mass organizations …). Raul has always been a pragmatist. In his first speech of April 28, 2008 he declared that « nothing is taboo and all changes will be made to save the revolution and national sovereignty. » Everything is slow to get started, because of opposition from the bureaucracy creeping lazy purr thousands of executives meeting in meetings in the air conditioning ‘. On 1 May 2010, Raul finished by explaining that more than one million Cubans who are paid to do nothing and that the state would transfer them « without giving up »!

The Cubans have the right to build their own homes

Since Raul is currently bringing down the mechanisms of a very poor welfare state. The suppression of free canteens businesses and departments is an example. The « dismissal » by the thousands began. What do Cubans who lose shelter in the state? Allow them to work on their own account! This may seem a little ridiculous, but already the hairdressers are privatized, tests are conducted with taxis, private nurses appear … Cubans are now allowed to build their homes: that is still thousands of job! Land is granted in usufruct to over 100,000 people. There are no tools or fertilizers, no transport to bring products to consumers, there is no legal status of small businesses, but the will is there.

The thaw begins economic Will it take the system? Recent corruption scandals of historic leaders paradoxically lead the Cuban leader has to trust the people! Too late? Too slowly? Outside, the recent releases are a humanitarian environment more acceptable vis-a-vis the EU and the USA. As for the « appearance » of Fidel Castro, in full payment of those he arrested in 2003, it seems to be made to serve the old communist activists he agreed with Raul. The Granma wrote Monday, July 12 Fidel is always right! .

Nuclear Iran: Fidel warns against escalation

At a time when the first prisoners released were taking the flight to Madrid with their families, is a fit Fidel responding to reporter Cuban TV star without ever touching a matter of domestic policy. For over an hour without cuts but delayed, his voice a bit hoarse and slow, plainclothes sitting behind a desk, beneath a portrait of Jose Marti.

Fidel accuses Obama of wanting to provoke Iran and the serious risk of nuclear war that follows, because Iran will not allow himself to do. Since early June, at a rate of one paper per week, Fidel describes the diabolic spiral. Citing multiple headlines, paragraphs of UN resolutions, he explained that nuclear submarines and aircraft carriers are in place Americans on the edge of the Strait of Hormuz controlling access to the Persian Gulf, reveals that the Israeli aircraft have been allowed to overfly the territory of Saudi Arabia, that Nicolas Sarkozy went to St. Petersburg to negotiate the agreement Medvedev, said that the UN neither China nor Russia have put their veto military control of Iranian vessels … that EU sanctions will lock its July 26 deadline and that the United Nations expires on August 8 … and then boom!

In short, it is returned fifty years later, the film of the Cuban Missile Crisis of October 1962 when, thanks to the intervention of General de Gaulle to Kennedy and Khrushchev, we narrowly escaped a nuclear war! One of these days an American ship will want to inspect an Iranian cargo ship and it will deny the great explosion! « I’m ready, says Fidel Castro, engage my modest moral authority … so that everything hangs by a thread … ».

El Commandante mounts his Rocinante and will save the Earth …  »

(c) Una Liutkus July 13, 2010

Non, le Chesterfield Project n’est pas (plus) en vacances ! L’été sera même propice à quelques salves liées au cigare, aux livres et à d’autres sources de réjouissances. On attaque avec un cadeau de mon ami Una Liutkus, de L’Amateur de Cigare. Fin connaisseur de Cuba, il y a longtemps vécu, travaillé, il y a même rencontré Fidel Castro au tout début des années 1960 en compagnie d’un camarade de fac nommé Bernard Kouchner. Rares sont les personnes que je connaisse ayant eu le privilège de discuter à bâtons rompus avec le Lider Maximo plusieurs nuits d’affilée, lors des premières années de la Révolution… Una en fait partie. Je ne me prive jamais de son regard sur l’actualité cubaine. Voici son dernier récit, dont la version courte vient d’être publiée sur Rue89. Pour vous, hop, c’est la version non coupée (moins longue qu’un discours de Fidel, je vous rassure…).

« Après un mois de petits pas, de rencontres et de voyages plutôt inattendus vers La Havane (le nombre de voyages de porteurs de soutanes est vraiment  impressionnant !), c’est Fidel qui réapparait en public au Centre de recherches du CENIC mercredi 7 juillet à La Havane au lendemain de la publication d’un nouveau papier apocalyptique sur le très proche déclenchement d’une offensive  militaire des USA et Israël contre l’Iran. Un Fidel (qui a changé de sponsor ; c’est maintenant Nike et plus Adidas) un peu voûté certes mais sans doute intellectuellement très actif.  Une curiosité : même si le texte de ses Reflexions est publié dans le quotidien Granma, depuis un mois, le site du Granma n’offre plus comme auparavant l’accès direct depuis la Une à la séquence des Réflexions passées ni à leur traduction en six langues de l’arabe au français…et au russe…

Le premier visiteur est un français, le « Ministre de Affaires étrangères du Vatican » Monseigneur Dominique Mamberti qui va passer une semaine à La Havane mi-juin. Il participe à un colloque de l’Eglise sur la société cubaine, dicte une Conférence dans le grand amphi de l’Université et  il est reçu par Raul Castro. Aussitôt après, c’est le Cardinal de Chicago Francis George qui vient pour deux  jours le 23 juin  et qui emmène avec lui à Washington le Cardinal cubain Jaime Ortega pour des rencontres « privées » dont rien ne filtre…

Le 1 juillet, c’est l’anniversaire du retour à Cuba du petit Eliancito… qui vient de rentrer dans une Ecole militaire (et devenu membre de la jeunesse communiste). Vous vous souvenez des énormes manifs organisées quotidiennement à La Havane ? Eh bien, l’agence Prensa Latina  annonce que pour les dix ans de son retour à La Havane, Elian est allé à la messe (culte évangéliste) avec Raul Castro à ses cotés,  rendre grâce à Dieu !

Le 4 Juillet à Cracovie où il est allé recevoir le Prix Geremek, le Père José Conrado, curé de la Cathédrale de Santiago de Cuba, qui s’est fait connaître en écrivant à l’automne 2009 à Raul Castro  une lettre très dramatique sur la  situation de crise morale et économique de Cuba a déclaré à l’AFP qu’il était très confiant dans la solution positive apportée par les nouvelles et excellentes relations entre l’Eglise cubaine et le gouvernement.

Lundi 5 Juillet, c’est au tour du Ministre espagnol des Affaires étrangères Angel Moratinos qui arrive à La Havane. Il se réunit avec le Ministre cubain des Affaires étrangères Bruno Rodriguez, puis avec le Cardinal cubain Ortega… Enfin une grande réunion les réunit tous jeudi 6 avec Raul Castro dont de nombreuses photos sont diffusées montrant un atmosphère amicale…. L’agence officielle Prensa Latina publie un long communiqué de l’Archevêché annonçant la très prochaine libération de 52 prisonniers.  Ce texte est repris le lendemain jeudi 8 juillet dans le  Granma. Le gréviste de la faim Guillermo Farinas annonce le vendredi 9 qu’il l’arrête « car il voit un résultat positif inespéré ».

Des répliques aux USA ?

Pendant ce temps là, de l’autre côté du détroit de Floride, on ne chôme pas ! Et on peut observer des échos des mouvements de Cuba.  Le mercredi 30 juin une Commission mixte du Congrès américain vote une résolution proposant encore une fois l’autorisation pour les citoyens américains de voyager à Cuba et une levée graduelle des mesures interdisant  les importations de produits américains. Quatre tentatives du même type ont été repoussées au cours des années passées sous la pression des émigrés anticastristes et de la droite américaine. Cette fois-ci la proposition est soutenue par la puissante Chambre de Commerce américaine, l’Association des agences de voyages et de nombreuses associations de producteurs agricoles et industriels américains très intéressés par l’ouverture d’un marché si proche. Ce n’est pas gagné, mais le Président Obama peut aider…. Silence total pour le moment.

Un petit détail pourrait ajouter une bonne raison à l’ouverture…  La compagnie d’Etat cubaine Cupet a annoncé fin juin (en plein drame BP !) qu’elle allait commencer avant la fin de l’année 2010 une campagne de perforations en vue de lancer la production de pétrole  dans les eaux cubaines du détroit de Floride (à 90 km au sud de Key West !). Les précédentes campagnes de recherche de 1997 et 2003 ont prouvé des réserves énormes (22 000 milliards de barils : plus que tous les émirats ensemble) sous les eaux cubaines. Mais c’est profond (3 à 4000 mètres et donc cher à pomper ! Tant que le prix monte –et pourquoi s’arrêterait-il- ? Pas de souci ! Une gigantesque  plate forme adaptée aux eaux tropicales et aux risques cycloniques est en train d’être terminée dans un chantier chinois et les  opérateurs sont la compagnie espagnole Repsol et la norvégienne Statoil, la plus spécialisée au monde dans les perforations en eau profonde. Huit parmi les plus importantes compagnies mondiales ont d’ores et déjà signé des blocs de recherche dans les eaux cubaines : chinois, russe, indien, brésilien… Il ne manque donc que les américains ! Le 30 juin, le Wall Street  Journal annonce la nouvelle, demande une levée urgente de l’embargo sur  l’équipement  pétrolier  que les entreprises américaines peuvent fournir et rappelle l’importante capacité de raffinage est disponible sur place aux Etats-Unis.  A quelques milles du futur pétrole extrait !

Le 2 juillet à Cadaquès, l’ex président Jimmy Carter reçoit le Prix Catalogne couronnant les efforts pour le développement de la culture et la Paix. Jimmy Carter dans son discours demande au président Obama un geste pour la libération des cinq agents cubains (infiltrés dans les organisations anticastristes et non dans des activités « anti-américaines) en prison aux USA et la reprise des relations économiques et diplomatiques normales entre les deux pays.

Quels résultats ?  Tout dépend de l’endroit où on se situe !

A  Cuba, tous ces événements  sont-ils importants ? A la suite de l’annonce de la libération des 52 membres de son groupe encore en prison, dans une interview publiée aujourd’hui 11 juillet dans El Pais, Hector Palacios l’un des leaders du groupe des 75 condamnés à des années de prison à la suite des arrestations du printemps 2003, déclare que  «c’est le geste le plus sérieux du gouvernement cubain depuis 50 ans ». Hector Palacios avait été libéré pour des raisons de santé en 2007 et après six mois de soins en Espagne, depuis mi 2008 il est retourné dans son pays où il continue à militer. Il conclut qu’il s’agit là d’un premier pas pour désembourber « las cosas » et qu’un processus commence…

Il est certain que le rôle des Eglises est souligné par la publication dans la presse officielle de tous ces communiqués annonçant la libération de prisonniers.  Une précision importante du Cardinal Ortega : il ne s’agit pas d’expulsions du territoire, les prisonniers libérés qui veulent rester à Cuba le peuvent. Ceux qui partiront (pour le moment c’est vers l’Espagne) pourront revenir et ils ne perdent ni leurs droits, ni leurs biens de famille, logement etc… le Cardinal ajoute que l’Eglise est garante du droit au retour au pays.

La situation économique du pays est dramatique. Selon les chiffres donnés par Raul Castro en personne, en 2009 les investissements ont diminué de 26%, les exportations de 23% et les importations de 37%. Cela, alors que, chiffre officiel, Cuba doit importer 70% de son alimentation. Et sur place, la réalité est que Cuba ne produit pas grand-chose et que le système ne marche pas. Ces dernières semaines le quotidien du PC cubain, le Granma, a publié des reportages ahurissants. La production de sucre qui était aux alentours de 5 à 6 millions de tonnes est tombée à moins d’un million en 2009 et le journal écrit que seul 10% du personnel rattaché à la production de sucre travaille… Même situation dans la construction : les matériaux sont pillés et revendus au marché noir et les chantiers accumulent  retards inouïs et malfaçons…

Le Granma du samedi 10 juillet publie à la Une  un extrait d’un discours de  Fidel Castro daté du 30 juin 1963 !  Le titre est «Si on ne s’organise pas comme  il faut,  le héros va travailler pour le flemmard ! » C’était dit par Fidel il y a près de 50 ans, çà reste vrai, et rien ne se passe !

C’est important, il faut rappeler que  Cuba est  l’objet depuis 50 ans d’un embargo commercial américain qui, s’il n’empêche pas de trouver sur place certains produits américains, les  renchéri de façon très importante.  Si on trouve du Coca-Cola, le plus grave pour la population et  l’économie est l’impossibilité de l’accès aux médicaments, aux matériels de construction, aux produits technologiques etc… Sans compter les dépenses militaires induites par la tension entre les deux pays.

Enfin, n’oublions pas les cyclones qui en automne 2007 ont provoqué des dégâts énormes évalués à plus de 10 milliards de dollars qui ont fait rétrocéder gravement l’économie cubaine qui commençait a être autonome par rapport à son ancienne dépendance envers  l’URSS.

Vis-à-vis de l’Union Européenne,  la libération des premiers 17  prisonniers et l’annonce de la libération des autres est un grand pas qui devrait permettre la reprise de relations normales dans le domaine des échanges commerciaux et culturels bloquées depuis plus de trois ans. Il ne faut pas se tromper : le résultat est très important sur le plan humanitaire, mais pas politique !  Là on ne voit pas du tout d’ouverture politique : Raul Castro ne montre pas de faiblesses et ne fait aucune concession !

En ce qui concerne les Etats-Unis, il faut toujours avoir à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’une crise ponctuelle et que le conflit dure depuis 112 ans, lorsque le Congrès américain a décidé d’intervenir à Cuba pour « aider »   les créoles de Cuba, les mambis, à se libérer de la mère patrie espagnole.  Depuis ce temps là, le drapeau américain flotte sur la base de Guantanamo et pour tous les américains sans exception pendant des générations, les relations avec Cuba ont toujours été une sorte d’affaire intérieure. La crise actuelle est peut-être (soyons positifs !)  l’occasion de parvenir enfin à des relations de voisinage normales. Il est évident qu’il est de l’intérêt des économies des deux pays de développer leurs échanges dans tous les domaines depuis les services et le tourisme ou l’achat de pétrole  jusqu’à l’importation et l’exportation dans les deux sens d’une myriade de produits.

La question unique qui se pose est de savoir si les USA peuvent enfin accepter d’avoir à leur balcon caraïbe une petite nation qui réclame le droit de vivre comme elle l’entend sans interventions ni conseils éclairés… Au passage notons que le dialogue Pouvoir / Eglise est vécu comme une discussion respectueuse entre cubains !  Les USA sont-ils capables de laisser les cubains décider entre eux de comment doit être organisé leur pays ?  En 2010 le classique discours des USA qui donnent l’exemple de la démocratie et de la bonne gestion de l’économie est-il encore acceptable ?  Ce discours est-il le même vis-à-vis de l’Arabie saoudite ou autres…?

Prenons le cas du Vietnam ! Plus de 25 ans après une guerre qui a fait 60 000 morts du coté américain et des millions de vietnamiens, les relations diplomatiques et commerciales sont au beau fixe ! Entendez-vous Hillary Clinton se mêler de la politique intérieure du pays ?

Du côté cubain, c’est très simple : il y a très régulièrement des déclarations qui rappellent que tout est négociable sauf la souveraineté nationale : Cuba ni se rinde ni se vende ! »

(c) Una Liutkus   11 juillet 2010

English version :

No, the Chesterfield Project is not (more) on holidays! The summer will be very conducive to a few rounds related to cigars, books and other sources of rejoicing. Let’s begin with a gift from my friend Una Liutkus, from the magazine L’Amateur de Cigare. A connoisseur of Cuba, long ago lived, worked there. He even met Fidel Castro in the early 1960s in the company of a fellow named Bernard Kouchner. Few people I know had the privilege to discuss with the Lider Maximo several nights in a row during the first years of the Revolution … Una is one of them. I never deprive myself of its view of the Cuban news. Here’s his latest story, the short version has been published on the website Rue89. For you, here is the uncut version (shorter than a speech by Fidel, trust me…).

« After a month of small steps, meetings and travel to Havana rather unexpected (the number of trips carrying cassocks is really impressive!), It is Fidel who reappeared in public in the Research Centre of CENIC Wednesday, July 7 in Havana after the publication of a new paper on the very near apocalyptic outbreak of a military offensive by U.S. and Israel against Iran. A Fidel (which changed its sponsor, Nike is now more Adidas) although a little bent but probably intellectually active. A curiosity: even if the text of the Reflections is published in the newspaper Granma, last month, the site of Granma no longer as before direct access from the A to the sequence of thoughts or past their translation into six of languages from Arabic to French and Russian … …

The first visitor is French, the « Minister of Foreign Affairs of the Vatican Monsignor Dominique Mamberti who will spend a week in Havana in mid-June He participated in a symposium of the Church on Cuban society, dictates a Conference in the great auditorium of the University and is received by Raul Castro. Immediately afterwards, the Cardinal Francis George of Chicago for just two days June 23 and took with him in Washington the Cuban Cardinal Jaime Ortega meetings « private » filter which nothing …

On 1 July, the anniversary of the return to Cuba of small Eliancito … which just entered into a military school (and joined the Communist Youth). Remember those huge protests organized daily in Havana? Well, the Prensa Latina news agency announced that during the ten years of his return to Havana, Elian went to church (worship evangelist) with Raul Castro at his side, thank God!

On July 4 in Krakow where he went to receive the award Geremek, Father José Conrado, pastor of the Cathedral of Santiago de Cuba, which became known in writing to the fall of 2009 a letter to Raul Castro on the very dramatic situation of moral and economic crisis in Cuba told AFP he was very confident of the positive solution provided by new and excellent relations between the Church and the Cuban government.

Monday, July 5, it is the turn of the Spanish Foreign Minister Angel Moratinos, who arrived in Havana. It met with Cuban Foreign Minister Bruno Rodriguez, then with the Cuban Cardinal Ortega … Finally a great meeting on Thursday 6 meets with Raul Castro, many of which are broadcast pictures showing a friendly atmosphere. … The official news agency Prensa Latina publishes a lengthy statement of the Archdiocese announcing the imminent release of 52 prisoners. This text is taken the day Thursday, July 8 in Granma. The hunger striker Guillermo Farinas announced on Friday that nine stops « because he sees an unexpected positive outcome.

Replicas in the U.S.?

Meanwhile, across the Straits of Florida, not idle! And you can see echoes of movements in Cuba. Wednesday, June 30 The Joint Commission of the U.S. Congress passed a resolution proposing again permission for U.S. citizens traveling to Cuba and a gradual lifting of measures banning imports of American products. Four attempts were rejected similar to past years under the pressure of anti-Castro emigres and the American right. This time the proposal was backed by the powerful U.S. Chamber of Commerce, the Association of travel agencies and numerous associations of farmers and U.S. industry keen interest in opening a market so close. This is not won, but President Obama can help …. Total silence for the moment.

A small detail could add a good reason to open … The Cuban state company Cupet announced in late June (BP drama full!) It would start before the end of 2010 a campaign to puncture to production of oil in Cuban waters of the Straits of Florida (90 km south of Key West!). Previous research campaigns of 1997 and 2003 showed huge reserves (22,000 billion barrels: more than all the emirates together) in Cuban waters. But it is deep (3-4000 m and therefore expensive to pump! As long as the price goes up-and-why stop there? No worries! A huge platform adapted to tropical and hurricane risk is now to be completed in a Chinese shipyard operators and the Spanish company Repsol and Statoil, the largest in the world specializing in deep water holes. Eight of the largest global companies have already signed blocks research in Cuban waters: Chinese, Russian, Indian, Brazilian … There is, therefore, that the U.S. « On 30 June, the Wall Street Journal announces new, urgent calls for lifting the embargo on petroleum equipment that companies U.S. can provide and remember the important refining capacity is available on site in the United States. A few miles from future oil extracted!

On July 2 in Cadaqués, former President Jimmy Carter is awarded the Catalonia crowning the development efforts of Culture and Peace. Jimmy Carter in his speech called on President Obama a gesture for the release of five Cuban agents (infiltrated anti-Castro organizations in activities and not « anti-American) in prison in the U.S. and the resumption of normal diplomatic and economic relations between the two countries.

What results? It depends on where it is!

In Cuba, all these events are important? Following the announcement of the release of 52 members of his group still in prison today in an interview published July 11 in El Pais, Hector Palacios, a leader of the group of 75 sentenced to years in prison following the arrests of spring 2003, declares that « it is the single most serious of the Cuban government for 50 years. » Hector Palacios had been released for health reasons in 2007 after six months of treatment in Spain, from mid 2008 he returned to his country where he continues to campaign. He concludes that this is a first step bogged « las cosas » and that a process begins …

Certainly the role of churches is underscored by the publication in the official newspapers of all these releases announcing the release of prisoners. An important clarification of Cardinal Ortega: It is not expelled in the territory, the released prisoners who want to stay in Cuba can. Those who leave (for the moment is to Spain) will return and they do not lose their rights or their family possessions, housing, etc … The Cardinal added that the Church is the guarantee of the right to return home.

The economic situation is dire. According to figures provided by Raul Castro in person, in 2009 investments declined by 26%, 23% of exports and imports by 37%. This, while official figures, Cuba must import 70% of its diet. And there, the reality is that Cuba does not produce much, and that the system does not work. In recent weeks the Cuban Communist Party daily, Granma, published reports staggering. Sugar production was around 5 to 6 million tons had fallen to less than one million in 2009 and the newspaper writes that only 10% of staff attached to the production of sugar works … Same situation in the construction: materials were looted and sold on the black market sites accumulate unprecedented delays and poor workmanship …

Granma published the Saturday, July 10 to a an excerpt from a speech by Fidel Castro, dated June 30, 1963! The title is « If we do not organize it properly, the hero goes to work for the lazy! This was said by Fidel ago nearly 50 years, here is true and nothing happens!

It is important, we must remember that Cuba is the subject for 50 years of a U.S. embargo, which if does not find some place on American products, the price increase dramatically. If there is Coca-Cola, the most serious threat to the population and the economy is unable to access to medicines, building materials, technology products etc. … Not counting military spending induced by the tension between countries.

Finally, do not forget the fall 2007 hurricanes that have caused enormous damage estimated at more than 10 billion dollars have been seriously surrender the Cuban economy began to be autonomous from its former dependence on the USSR.

Vis-à-vis the European Union, the first release of 17 prisoners and the announcement of the release of others is a great step which should allow the resumption of normal relations in the field of trade and cultural blocked for more than three years. Do not be deceived: the result is very important in humanitarian terms, but not politics! Here we do not see any political opening of Raul Castro shows no weaknesses and makes no concessions!

Regarding the United States should always bear in mind that this is not a crisis point and that the conflict has lasted 112 years, when the U.S. Congress decided to intervene in Cuba to « assist » the Creoles of Cuba, mambises, to liberate the motherland Spain. Since that time, the American flag flying over Guantanamo Bay and to all Americans for generations without exception, relations with Cuba have always been a kind of affair. The current crisis is perhaps (let us be positive!) The opportunity to finally reach normal neighborly relations. Clearly it is in the interest of the economies of both countries to expand trade in everything from tourism and services or purchase of oil to import and export in both directions a myriad of products.

The single question that arises is whether the U.S. can finally accept to their balcony a small Caribbean nation claims the right to live as she sees fit without intervention, or advice … By the way note that the dialogue Power / Church is experienced as a respectful discussion between Cuban! The USA are they able to let the Cubans decide among themselves how their country should be organized? In 2010 the classic speeches of the U.S. that give the example of democracy and good economic management is it still acceptable? This speech is it the same vis-à-vis Saudi Arabia or other …?

Take the case of Vietnam! More than 25 years following a war that has killed 60,000 on the American side and millions of Vietnamese, diplomatic relations and trade are looking good! Do you hear Hillary Clinton meddle in domestic politics?

On the Cuban side is very simple: there are very regular statements are a reminder that everything is negotiable except sovereignty: neither Cuba nor rinde sells!  »

(C) Una Liutkus July 11, 2010

Source : AFP
18/04/2010

« Le plus célèbre producteur cubain de tabac, Alejandro Robaina, est décédé à l’âge de 91 ans des suites d’un cancer, a annoncé hier la société hispano-cubaine Habanos S.A. qui détient le monopole des ventes de cigares cubains dans le monde.

Alejandro Robaina, dont la famille était établie depuis 1895 dans la région de Vuelta Abajo, réputée pour produire le meilleur tabac du monde, était le seul Cubain à avoir donné de son vivant son nom à une marque de cigares, Vegas Robaina. Il était considéré comme une encyclopédie vivante de la culture du tabac qu’il avait commencé à récolter à l’âge de 12 ans.

Ses funérailles auront lieu dimanche après-midi à San Luis, dans la province de Pinar del Rio, où il a vécu quasiment toute sa vie, a indiqué la télévision cubaine.

Créée en 1997, Vegas Robaina est l’une des marques les plus récentes de cigares et compte cinq bagues de grande qualité élaborées artisanalement. Habanos S.A a réalisé un chiffre d’affaires de 360 millions de dollars en 2009. »

ENGLISH VERSION

18/04/2010

« The most famous Cuban tobacco producer, Alejandro Robaina, has died at the age of 91 years of battling cancer, yesterday announced the company Hispano-Cuban Habanos SA, which holds a monopoly on sales of Cuban cigars in the world .

Alejandro Robaina, whose family was established since 1895 in the Vuelta Abajo region, known for producing the best tobacco in the world, was the only Cuban to have given his life to a brand name cigars, Vegas Robaina. He was considered a living encyclopedia of the tobacco he had started collecting at the age of 12 years.

His funeral will be held Sunday afternoon in San Luis, Pinar del Rio, where he has lived almost all his life, told Cuban television.

Founded in 1997, Vegas Robaina is one of the latest brands of cigars and five rings of high quality handcrafted developed. Habanos SA has achieved a turnover of 360 million dollars in 2009. « 

La blogueuse new-yorkaise Lindsay Heller m’avait prévenu : « Si tu croises Pete, attends-toi à devoir plonger avec lui dans une piscine de Saint-Emilion ». Elle s’était trompée sur la quantité. Mais elle avait vu juste pour la région : le déjeuner de vendredi dernier avec le fondateur du label Tatuaje, à l’Atelier Berger, fut arrosé d’un Pomerol Clos de la Vieille Eglise 2006…

Escorté par son ami Dan Welsh, créateur du site Internet New Havana Cigars, (un bon mètre 90, faux air de Bruce Willis), il revenait d’un pélérinage en terre bordelaise consacré à évaluer le potentiel de garde du millésime 2009 (« Il faut que j’investisse, c’est une année exceptionnelle ! »). Il en a profité, évidemment, pour traîner ses biker boots dans les caveaux des plus grands châteaux (Yquem, L’Angélus…) et distribuer quelques cigares. A quelques jours de la commercialisation en France de sa marque fétiche, Tatuaje, sa halte parisienne de fin de semaine fut dédiée à la visite des civettes. Le midi, attablé dans le fumoir de l’Atelier Berger, Pete Johnson vantait les mérites du petit module El Triunfador N°5, très aromatique mais à la puissance civilisée, parfait avant le repas, lorsque le palais est encore frais. Une marque impossible à vendre en France : elle reprend le nom d’un ancien label cubain. La bague est une réplique exacte choisie parmi sept modèles ayant réellement existé. Johnson évoque ensuite La Vérité, une série millésimée conçue comme un vin. « Elle doit d’ailleurs vieillir comme un vin, en se bonifiant ». Le principe : un cigare élaboré à partir d’une récolte d’une année donnée sur l’une des fermes de Don Pepin Garcia, au Nicaragua. Le premier millésime a été roulé à partir de plants habano récoltés en 2008, le deuxième, en 2009, à partir de criollo habano et de pelo de oro. Deux modules existent, un churchill et un robusto, nommé Esprit de Vérité. « Cette gamme, La Vérité, se fume comme on boit un Bourgogne. Avec la tête ». Le repas s’achève sur un Tatuaje Petit Cazadores, module fin et court, au pied fermé. Détail qui pointe le souci du beau. Un cigare plus corsé que le précédent. « On utilise dans ce cigare une feuille vilaine, pas belle à voir mais qui lui donne un goût de terre sucrée », commente Johnson. « C’est un cigare parfait pour se balader ». Joignant le geste à la parole, il se lève, et disparaît rue du Louvre, cap vers la Civette du Palais-Royal

Deux jours plus tard, sur Twitter, notre homme lâche une mini bombe : « Rentré aux USA. Prêt à travailler sur deux-trois projets pour l’Europe ».

De quoi ???

Je devrais poser davantage de questions au lieu de faire des ronds de fumée, parfois… Un e-mail plus tard, depuis Miami, Pete Johnson confirme l’info : « Cela pourrait être un Petit Robusto (4 1/2 X 48) dans la gamme Tatuaje Brown. Uniquement pour la France, c’est déjà sûr, peut-être pour tout le marché européen. A confirmer. Je pense que ce cigare sera disponible à l’automne prochain ».

La photo de famille des Tatuaje disponibles en France, c’est ici.

Pour en savoir plus sur le parcours de Pete Johnson, c’est là.

(Merci à Sandro Stroili pour le portrait de Pete Johnson !)

ENGLISH VERSION :
Pete Johnson to launch an exclusive Tatuaje for the french market

The New York blogger Lindsay Heller told me: « If you meet Pete, expect to have to dive with him in a pool of Saint-Emilion. She was mistaken on the amount. But it was right for the region : lunch last Friday with the founder of the label Tatuaje at the Atelier Berger, was doused with a Pomerol Clos de la Vieille Eglise 2006 …

Escorted by his friend Dan Welsh, creator of the website New Havana Cigars (one meter 90 false appearance of Bruce Willis), he was returning from a pilgrimage in Bordeaux land dedicated to assessing the potential lay year 2009 (« I should invest, it is a great year! « ). He took advantage, of course, to drag his biker boots in the vaults of the largest castles (Yquem, The Angelus …) and give a few cigars. A few days of marketing in France of its brand mascot, Tatuaje, halt its Parisian weekend was dedicated to visiting the civets. At noon, sitting in the smoking room of the Atelier Berger, Pete Johnson extolled the virtues of small module El Triunfador No. 5, very aromatic but the civilized power, perfect before a meal, when the palate is still fresh. A brand not for sale in France: it takes the name of a former Cuban label. The ring is an exact replica chosen from seven models that really existed. Johnson then referred to the Truth, a series designed as a vintage wine. « It must also aging like a wine, to get better. » The principle: a cigar made from a picture 044d’une crop year on a farm of Don Pepin Garcia in Nicaragua. The first vintage was rolled from Habano seed harvested in 2008, the second in 2009, from Criollo and Habano pelo de oro. Two modules are available, a robusto and churchill, named Spirit of Truth. « This series, The Truth, smokes like a drink Burgundy. With the head. The meal ends with a Tatuaje Petit Cazadores, Modulus and short foot closed. Detail pointing the sake of beauty. A more full-bodied cigar than its predecessor. « We use a leaf in the cigar ugly, not pretty to watch but it gives an earthy taste sweet, » says Johnson. « This is a cigar perfect for walking. Suiting the action to the word, he gets up and disappears rue du Louvre, heading towards the Royal Palace Civet

Two days later, on Twitter, our man dropped a mini bomb: « Returning to the USA. Ready to work on two to three projects for Europe.

What???

I should ask more questions instead of making smoke rings, sometimes … An e-mail later from Miami, Pete Johnson confirms the news: « This could be a Petit Robusto (4 1 / 2 X 48) in the range Tatuaje Brown. Only for France, is already certain is be for the whole European market. To be confirmed. I think this cigar will be available next fall.

The family photo of Tatuaje available in France, is here.

To learn more about the journey of Pete Johnson, is there.

Il me semble que c’est en ligne depuis un certain temps, mais je ne m’y suis attardé que très récemment. Sur le site Internet de la maison Davidoff se niche une section relativement discrète. Le livre d’or de Zino…

Oh, tout n’y est pas. Mais des extraits. Quelques signatures. Certaines, griffonnées sèchement, sans formule de politesse, sentent un peu l’extorsion d’autographe après le passage en caisse (celle de Gainsbourg, par exemple). Parfois, quelques mots. C’est toujours bref. Mais à chaque fois, on se projette un instant dans la boutique genèvoise du petit commerçant devenu superstar, VRP en chef de la cause cigare. Et on vit fugacement parmi les fantômes. A travers le graffiti de Noiret, comment ne pas entendre le timbre de voix de l’acteur ? :

On y croise aussi des signatures moins attendues. Alain Prost et Elvis Presley n’étaient-ils pas sensés éviter les volutes ? Ce que rédige l’interprète de Hound Dog ne prête pourtant pas à confusion. On l’imagine remplissant sa valise ou son étui à guitare de quelques jolis modules :

Amateur de grands Bordeaux, Charles Aznavour devient, lui, carrément lyrique :

Et puis il y a cette lettre d’Orson Welles, demandant à Zino de préparer un assortiment de cigares aux petits oignons pour un certain… Maréchal Tito ! « Le cadeau doit faire son effet avec élégance. sans chercher à en faire trop… »

ENGLISH VERSION : ON ZINO DAVIDOFF’S GUESTBOOK

It seems to me online for some time, but I found it very recently. On the website of the Davidoff nestles a relatively quiet section. Zino’s guestbook…

Forget about any full version. Only extracts and small quotes are there. Some signatures as well. Some, scribbled dryly, without salutation, look a little extortion autograph after checkout (one from Gainsbourg, for instance). Sometimes a few words. It is always brief. But each time, it is projected into the shop for a moment the small trader became Geneva superstar VRP chief cause cigar. And we saw fleetingly among ghosts. Through graffiti Noiret, how not hear the tone of voice actor? …

It also crosses signatures least expected. Alain Prost and Elvis Presley were not they supposed to avoid the scrolls? What writes the interpreter of Hound Dog does not yet ready to confusion. We imagine filling his bag or guitar case a few nice modules …

A lover of Bordeaux wines, Charles Aznavour becomes him squarely lyric …

And then there’s this letter from Orson Welles, asking Zino prepare an assortment of cigars to the onions for a … Tito! « The gift is to take effect with elegance. Without trying to do too much … »

ENGLISH VERSION : SO HOT CAMACHO !

It’s not nice, that. Just when the urge takes me to post on this blog, the sun and mild weather of previous days helping, here comes the gloom. To wring the neck and think of beautiful days will eventually come back, here are some pictures of the making of the last calendar issued by the Honduran Camacho brand. Recently acquired by Davidoff, the label has just released a robusto toro and one in France. This will be an opportunity to speak about it here soon. In the meantime, let the sun shine in, as they say. And thanks to Alban Cordier to have the eye !

ENGLISH VERSION : HERE ARE THE TATUAJE FRANCE IS WAITING FOR !

They come … The Tatuaje, cigars produced in Nicaragua by the dynamic Pete Johnson, amazing man I have already mentioned, will be launched in France via Eurotab, the company of the great cigar lover Sandro Stroili, at the end of the month. To wait a little, here’s the photo of the team. We are happy to see, as a captain, the Cojonu 2003, thick powerful module but very aromatic, intense among woody notes of dried fruit … And we look forward to testing the rest. Obviously.

C’est difficile de parler d’un film qu’on a aimé quand celui qui l’a réalisé vous dit comment vous êtes sensé l’avoir perçu.

Je m’explique.

J’ai vu Gainsbourg, une vie héroïque de Joann Sfar, auteur de BD prolifique (Le Chat du Rabbin, Le Petit Vampire…). Dès les premières lignes du générique, le spectateur est prévenu : il s’agit d’un « conte ». Pourquoi pas ? L’idée est d’ailleurs futée. Pour s’attaquer à un tel morceau sur grand écran, autant ne pas y aller en frontal. Mieux vaut prendre des libertés, faire quelques détours. « Eviter le Musée Grévin », comme l’a souligné le réalisateur dimanche soir dans le JT de TF1. OK. Et comme si cela ne suffisait pas, Sfar achève son film sur une auto-citation, dans laquelle il déclare préférer les zones d’ombres de l’homme à tête de chou plutôt que la vérité…

D’accord, il y a, dès les premières secondes, un générique sous forme de dessin animé. Mais bon, ça n’est pas neuf, et ça ne fait pas un conte. Voyons plus loin… Tiens : il y a des choix de casting assez rock’n roll : Philippe Katerine dans la peau de Boris Vian. Et Anna Mouglalis (vous savez, l’égérie Chanel qui parle avec le nez et du papier de verre dans la gorge ?)… Cherchons encore.

La vraie bonne idée : l’intervention régulière d’un mime, grimé en caricature de Gainsbourg, sorte de génie pousse-au-crime. Il apparaît à chaque fois pour bousculer le héros lorsqu’il doute de lui, se retrouve face à un choix (divorcer de sa première épouse, écrire des chansons pour la génération yé-yé…). Longiligne, grandes oreilles, nez et doigts crochus, tiré à quatre épingles et maniéré, il s’appelle La Gueule. Une ébauche du futur Gainsbarre, en plus classieux et plus rusé, dans laquelle s’est glissé le félin Doug Jones. Or, ce procédé narratif ingénieux, déstabilisant mais poétique, Sfar l’utilise avec parcimonie. S’est-il bridé ? Le personnage n’intervient que quelques instants toutes les quinze, vingt minutes. Il est même absent des bande-annonces ! De peur de s’aliéner une partie du public, des fans ?

Parce que, si je reprends bien mes contes comptes :

De bout en bout, Gainsbourg, une vie héroïque, est au final un film classique, respectueux, chronologiquement fidèle, aux dialogues bien sentis, aux protagonistes physiquement ressemblants (à part Philippe Katerine en Boris Vian et Anna Mouglalis, hein). Eric Elmosnino est bluffant, touchant, misant sur le côté timide et mal assuré du chanteur (mais au fait, quitte à « éviter le Musée Grévin », pourquoi avoir l’affublé de prothèses (nez et oreilles), comme Cotillard dans La Môme ?), Laetitia Casta imite Bardot sans réinventer l’icône, Lucy Gordon campe une Birkin effacée.

Bref, c’est un biopic comme il y en a déjà eu tant d’autres. A cheval entre audaces baroques et copie de bon élève. Au passage, soulignons que Sfar s’est offert les services de Gilles Verlant, biographe « officiel » du maître. On reste donc pas loin du petit doigt sur la couture, rapport au mythe. La prouesse de Joann Sfar, c’est avant tout d’avoir réussi son plan com’ avant la sortie du film : la presse féminine, Claire Chazal dimanche soir sur TF1, Béatrice Schönberg face à Elmosnino hier sur France 3 : tout le monde salue le « conte ». Lequel n’existe que dans l’intention. Dans les faits, la promesse n’est que partiellement tenue.

Je suis retombé il y a quelques jours sur le hors-série Télérama consacré à Gainsbourg, dans lequel Sfar, alors en plein tournage, martelait que son film ne serait pas un biopic comme La Môme de Dahan.

Désolé, monsieur Sfar, mais La Môme, c’est pour moi un conte aussi ennuyeux que votre biopic (pour moi, ce n’est pas un gros mot) est séduisant.

ENGLISH VERSION : ABOUT JOANN SFAR’S BIOPIC « GAINSBOURG, VIE HÉROÏQUE »

It’s hard to talk about a movie we loved when the director tells you how you’re supposed to like it.

Let me explain.

I saw Joann Sfar’s Gainsbourg, a heroic life. Sfar is known as a prolific cartoonist (The Rabbi’s Cat, The Little Vampire …). From the first lines of credits, the viewer is warned: it is a « tale ». Why not? The idea is smart. Taking liberties, making a few detours. « Avoid the Tussaud’s Museum, » as noted by the director in the Sunday evening newscast on TF1. OK. And as if that were not enough, Sfar completes his film about a self-quotation, in which he said he preferred the shadow part of Gainsbourg rather than the truth.

Okay, there, within seconds, a generic form of cartoon. But hey, it is not new, and it is not a story. Let us see further … Look: there are enough weird casting choices : Philippe Katerine as Boris Vian. And Anna Mouglalis (you know, the Chanel muse,  speaking with the nose and a kind of sandpaper voice ?)…

The really good idea: the regular intervention of a mime, made up as a cartoon Gainsbourg, kind of genius grows-in-crime. It appears every time the hero doubts, or is faced with a choice (divorces his first wife, writing songs for the ye-ye french generation…). Rangy, big ears, nose and crooked fingers, prim and mannered, he is called The Mouth. A draft of the future Gainsbarre, more upscale and more cunning, in which crept Doug Jones. However, this ingenious narrative process, destabilizing but poetic Sfar uses sparingly. Has it crippled? The character occurs only a few moments every fifteen or twenty minutes. It is even absent from the trailers! For fear of alienating a portion of the public, the fans?

Because if I take my good stories accounts:

From beginning to end, Gainsbourg, a heroic life, is ultimately an academic movie, friendly, chronologically accurate, although the dialogues felt, physically resembling the protagonists (aside Philippe Katerine and Anna Mouglalis). Eric Elmosnino is brilliant, touching, building on the side shy and uncertain of the singer (but in fact, even « to avoid the Tussaud’s Museum », why be dressed up in the prostheses (nose and ears), as Cotillard in La Vie en Rose? ), Laetitia Casta imitates Bardot without reinventing the icon, Lucy Gordon camps a shy Birkin.

Well, here is a biopic as there has already been so many others. Straddling daring and baroque copy of a good student. Incidentally, note that Sfar has hired Gilles Verlant biographer « official » master. It is therefore not far from the little finger on the seam, the myth. The feat by Joann Sfar is above all to have passed its plan approved, before the release of the film: the women’s press, Claire Chazal, TF1 on Sunday evening, Beatrice Schoenberg Elmosnino face yesterday on France 3: everyone welcome the « story ». Which exists only in intention. In fact, the promise is only partially kept.

I landed a few days ago about the Telerama’s special issue devoted to Gainsbourg, where Sfar, then filming, pounded his film would not be a biopic like Dahan’s La Vie en Rose was.

Sorry, Mr. Sfar, but La Vie en Rose is a tale for me as boring as your biopic (for me, this is not a dirty word) is attractive.

Les terrasses, couvertes ou non, chauffées ou pas, se font porter pâle. Sans doute parce que le sujet est particulièrement dans le viseur des anti-fumée et dans le collimateur des écologistes (qui montrent du doigt les lampes et « champignons » chauffants).

En bonus : un « Top 50″ des fumoirs en France…

Les épreuves sont tellement fraîches que le prix du livre n’y figure pas. Peu importe. Saluons l’initiative des auteurs et le courage de l’éditeur.

On peut en effet lire sur leur site (qu’il faut absolument prendre le temps de visiter pour comprendre leur mode opératoire et leur… détermination très « consciencieuse ») ceci :

« Comment M. Dutronc peut-il se permettre de fumer en répet’ avec des musiciens (employés) , en interview avec des journalistes’ (salariés) et sur scene en concert devant des centaines des personnes sans que personne ne lui dise rien !

Merci le service public france 2 d’avoir montrer à l’écran pendant 15 mn cette apologie du tabac !

Allez vous saisir le C.S.A ??? »

Réponse :

Alors, à votre avis ? ce « buzz » du jour est-il justifié ? Hystérique ? Vain ? Flippant ? Rassurant ?